III. ASPECTOS SOCIODEMOGRAFICOS

Ante la demostrada vulnerabilidad que la actual generación juvenil venezolana presenta, se plantea la urgente definición de un marco de política y el establecimiento de líneas de intervención de manera impostergable. Veamos las cifras. Según cifras oficiales de la Oficina Central de Estadística e Informática. OCEI, para 1993 la población venezolana alcanzaba un monto de 20.600.475 habitantes (OCEI, 1993.a). De este total, 4.024.406 personas constituyen la población juvenil, cifra que corresponde al número de personas con edades comprendidas entre 15 y 24 años y que representa el 19.5% del total de la población venezolana. De manera que, en el conjunto de la población, este grupo adquiere una considerable importancia demográfica, toda vez que uno (1) de cada cinco (5) venezolanos es joven. Dentro de la población juvenil, el género masculino está constituido por 2.053.594 jóvenes varones, equivalente al 51% de la juventud, mientras que el femenino lo componen 1.970.812 jóvenes mujeres, que representan el 49% del total.

Al observar la composición etárea de la juventud, se tiene que poco más de la mitad pertenece a la categoría denominada Jóvenes Adolescentes, constituida por la población con edades comprendidas entre 15 y 19 años. En términos absolutos, este grupo alcanza una cifra de 2.131.309 jóvenes, esto es el 52.9% del total de la población juvenil. Por su parte, los Jóvenes Adultos, es decir, la categoría compuesta por aquellos cuyas edades se ubican entre 20 y 24 años, conforman un monto de 1.893.097 jóvenes, representando el 47.1% del total. Considerando la distribución de la población juvenil según los dominios de estudio establecidos para ENJUVE, se observa que el 14.8% (597.321) de los jóvenes vive en el Area Metropolitana de Caracas, el 32.2% (1.294.856) se ubica en las capitales de estado, el 24.6% (988.251) habita en las ciudades medianas y el 28.4% (1.143.978) vive en las pequeñas localidades, definidas como aquellas que tienen menos de veinticinco mil habitantes. En cuanto al número de hogares en los que se concentra la población juvenil, se observa que, del total de hogares venezolanos (3.768.729), el 55.4% (2.087.224) cuenta entre sus miembros, al menos, con una persona entre 15 y 24 años de edad. Significa, entonces, que, por cada cinco (5) hogares venezolanos, en tres (3) aproximadamente, se encuentra alguna persona perteneciente al grupo etáreo juvenil. (5)

Más allá de su monto poblacional, lo que comienza a resultar preocupante es el severo impacto de la crisis sobre este segmento. Junto a las dinámicas de empobrecimiento global de la población en general, en los jóvenes venezolanos se refleja, una rígida restricción de los medios y recursos materiales que ha venido colocando, a la mayoría de ellos, en situación de pobreza. Los hallazgos de ENJUVE permitieron identificar que la población juvenil en Venezuela que vive en hogares pobres (NBI), alcanza una cifra de 2.313.215 jóvenes, es decir, 57.5% del total, mientras que los jóvenes que viven en hogares no pobres (NBS) conforman un grupo de 1.601.857, equivalente al 39.8%. Se observa, por tanto, que en la población juvenil venezolana se expresa cabalmente la tendencia generalizada del proceso de empobrecimiento que ha venido afectando al conjunto de la población. Por otra parte, al explorar la información en torno al parentesco de los jóvenes con el jefe del hogar al cual pertenecen, se observa que más de dos tercios (67.1% / 2.700.601) de ellos son hijos del jefe del hogar.