3. El periodo 1990 -1994

En la campaña electoral de 1989, el tema de la situación de los jóvenes apareció con fuerza en el discurso político de los distintos partidos que competían por el gobierno del país, lo que generó compromisos más fuertes para la administración entrante. En el marco de los cambios puestos en práctica en diversos campos del desarrollo económico y social, a partir de la instalación del nuevo elenco gubernamental se comenzaron a poner en práctica algunas variantes de importancia en el terreno específico de las políticas de juventud. Antes de pasar, entonces, a la evaluación propiamente dicha, conviene reseñar brevemente dichas variantes.

3.1. La creación del Instituto Nacional de la Juventud

Sin duda, una de las novedades más importantes, fue la creación del Instituto Nacional de la Juventud (INJU), a partir del 1º de enero de 1991. Naturalmente, en lo previo se desarrollaron una serie de acciones preparatorias, a partir de la preexistente Comisión Coordinadora de la Juventud y del también preexistente Centro de Información a la Juventud, que culminaron precisamente en la creación del INJU. La creación del INJU, se efectuó por la vía de su inclusión en la Ley de Presupuesto nacional, contando con la unanimidad de votos a nivel parlamentario, lo cual representó un importante respaldo político para su gestión futura (recordemos que la creación de la Comisión Coordinadora de Juventud, por el contrario, se había dado a través de un decreto presidencial, en acuerdo con el Ministro del ramo.

Así, el artículo 331 de la Ley Nº 16.170 del 28 de diciembre de 1990, establece: "créase en el Programa 001 Administración General (del Ministerio de Educación y Cultura), el Instituto Nacional de la Juventud, que tendrá como cometidos:

• Formular, ejecutar y evaluar las políticas nacionales relativas a la juventud, en coordinación con otros organismos estatales.

• Promover, planificar y coordinar las actividades del Centro de Información a la Juventud, que dependerá del referido Instituto, asesorando y capacitando el personal de las unidades locales de información.

Créase el cargo de Director del Instituto Nacional de la Juventud, que tendrá carácter de particular confianza y cuya retribución será la establecida en el literal g) del artículo 9º de la Ley Nº 15.809, del 8 de abril de 1986". La creación del INJU representa pues, la culminación de un largo proceso comenzado aún antes de la restauración democrática, y que durante la anterior administración no había encontrado suficiente eco. Del mismo modo, la relevancia de la creación del INJU puede medirse por todos aquellos procesos posteriores que éste desató, como es el caso de la creación de Oficinas Municipales de Juventud en todo el país, a los que se hará mención líneas abajo.

El novel instituto recibió respaldos de instituciones vinculadas directa o indirectamente con la temática juvenil, tanto de la esfera pública como del ámbito privado, que resultaron importantes en las primeras etapas de su desarrollo institucional. Pero por sobre todas las cosas, el INJU pudo contar con una decisión prácticamente unánime de "dejar hacer" -al menos por un tiempo- de parte del conjunto de las instancias institucionales relevantes en las esferas del poder, que no suelen existir en el marco del funcionamiento del sistema político uruguayo y de las estructuras burocráticas establecidas, acostumbrados más bien a un permanente juego de presiones y "trampas" que dificultan enormemente el funcionamiento fluido de este tipo de iniciativas.

3.2. La creación de Organismos Municipales especializados en Juventud.

Otra de las esferas en las que se avanzó significativamente en los comienzos de esta nueva administración de gobierno, fue en la creación de Oficinas Municipales de Juventud. La dinámica correspondiente fue diferente en Montevideo y en el Interior, por lo que resulta pertinente analizar brevemente el fenómeno -que en las páginas que siguen se evaluarán con detenimiento- teniendo en cuenta esta "dicotomía". En el caso de Montevideo, existía con anterioridad a la actual Comisión de Juventud, una Comisión Honoraria de Asuntos Juveniles (CHAJ), que tuvo una escasa incidencia en el desarrollo de las políticas de juventud de la Intendencia, pero que sentó las bases para los futuros emprendimientos en la materia. Con la llegada del Frente Amplio al gobierno municipal montevideano, con un respaldo electoral considerable entre los jóvenes, se generaron ciertas expectativas en que este tipo de temáticas fueran atendidas significativamente.

La Comisión de Juventud que finalmente se creara en 1991, desarrolló diversas líneas de acción propias, al tiempo que se comenzó a dotar de una lógica mayor a los diferentes esfuerzos que se estaban realizando (subsidio al boleto estudiantil, becas de trabajo, generación preferencial de puestos de trabajo, etc), y se comenzó a procurar una efectiva sintonía de la Comisión de Juventud con los Centros Comunales Zonales (18 en total) y el proceso de descentralización que el gobierno de la coalición de izquierdas puso en marcha. Por su parte, también importa reseñar el proceso de creación de Oficinas Municipales de Juventud (OMJ) en el Interior, que comenzó siendo un esfuerzo de algunas Intendencias (contando con el respaldo de Foro Juvenil y del Centro de Estudios para la Democracia en Uruguay - CELADU en varios casos), y que con la creación del INJU tomó un renovado y más decidido impulso. El lanzamiento de la Tarjeta Joven en las diversas localidades del Interior, por ejemplo, ayudó significativamente a visualizar la importancia de instancias institucionales estables de este tipo, en un contexto donde la relevancia del tema no estaba siendo percibida adecuadamente.

El proceso de instalación de Oficinas Municipales de Juventud en el interior del país arrojó un saldo positivo. Actualmente, existen OMJs en casi todos los Departamentos del Interior, la mayor parte de las cuales tienen implantación casi exclusivamente en la capital departamental, pero que en otros casos se han desarrollado también en otras localidades. Durante este período , las OMJs del Interior se dieron un mecanismo de coordinación horizontal, denominado Consejo de Oficinas Municipales de Juventud del Interior (COMJUVI), que se reúne hasta hoy periódicamente en distintos puntos del territorio nacional y que establece cierto seguimiento común de las tareas que se van desarrollando en cada caso particular.

3.3. Generación de Conocimientos y Propuestas

Para finalizar este panorama, cabe destacar dos esfuerzos que en los campos de la generación de conocimiento y el propositivo , contribuyeron a la ya referida visibilidad pública de la cuestión juvenil:

• La realización de la primera Encuesta Nacional de Juventud

• La formulación de un Plan Integral de Juventud

La realización de la Encuesta Nacional de Juventud aportó una amplia base de estadísticas respecto a la realidad de los jóvenes uruguayos. El primer informe interpretativo conocido (Rama y Filgueira 1992), brinda elementos de juicio de gran valor para el diseño de políticas. La Encuesta fue realizada por la Dirección General de Estadísticas y Censos (DGEC), contando con la colaboración técnica de la CEPAL. Tuvo un alcance nacional pero exclusivamente a nivel urbano, con una muestra total de 6547 casos, tomando como universo de análisis al conjunto de jóvenes de ambos sexos de 15 a 29 años de edad. El cuestionario se aplicó en todas las capitales departamentales (y en dos ciudades adicionales en el caso de Canelones), durante un año (1989-90), conjuntamente con la aplicación del cuestionario de la Encuesta Nacional de Hogares.