II. LAS POLITICAS SOCIALES EN URUGUAY

1. Introducción

El debate actual en el terreno de las Políticas Sociales está enmarcado en primer término por una discusión de carácter general: la crisis del Estado de Bienestar (EB) y las posibles alternativas que a éste se plantean, en el sentido de pensar desde otras perspectivas las relaciones entre Estado y Sociedad. Luego de la década de oro que representaron los años '60 para la economía mundial, sobrevino la recesión de los '70 y con ella las críticas a un Estado que había llegado a los máximos niveles en materia de gasto social. La década de los '80 está fuertemente marcada por las críticas desde las posiciones neoliberales, desde las que se propusieron alternativas claras e instrumentables al modelo de EB. Los representantes más notorios de esta alternativa fueron los modelos impulsados en Estados Unidos e Inglaterra, que supusieron un brusco giro en materia de concepción e instrumentación de las Políticas Sociales.

Por otra parte, además de la crítica efectuada desde las posiciones neoliberales -trasuntada a través de la crítica a la eficiencia del EB-, se erigieron también críticas desde las posiciones de la "izquierda tradicional" las cuales, al contrario de las primeras, se restringieron al nivel ideológico ya que carecieron de alternativas concretas e instrumentables al EB. Es en este contexto que se operaron una serie de discusiones sobre el carácter, la instrumentación, la definición de los grupos destinatarios a priorizar, etc., en lo relativo a las Políticas Sociales. Hoy esas discusiones se enmarcan en una nueva situación, en la cual las políticas de ajuste estructural no han resuelto los problemas de la equidad y la justicia social. Se abre entonces un ancho campo a discusiones, donde antes que debatirse concepciones generales, la agenda aparece cubierta por cuestiones de menor nivel de generalidad, y donde en cada caso se da un intento de construir posiciones en el debate, a partir de una asunción positiva de las críticas certeras que ambos modelos han suscitado en todo este tiempo. En el caso de las Políticas Sociales, los criterios de focalización y selectividad se contraponen con los de universalización en lo que refiere a las formas de implementación, por ejemplo.