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"El Año Internacional del Microcrédito 2005 subraya la importancia de la microfinanciación como parte integral de nuestro esfuerzo colectivo para cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El acceso sostenible a la microfinanciación ayuda a mitigar la pobreza por medio de la generación de ingresos y la creación de empleos, permitiendo que los niños asistan a la escuela, permitiéndoles a las familias obtener atención de salud y empoderando a las personas para que tomen decisiones que se adapten mejor a sus necesidades. El gran reto que tenemos por delante es retirar las trabas que excluyen a las personas y les impiden participar cabalmente en el sector financiero. Juntos, podemos y debemos crear sectores financieros inclusivos que ayuden a las personas a mejorar sus vidas." -- Secretario General Kofi Annan, 29 de diciembre de 2003

En 1998, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 2005 como el Año Internacional del Microcrédito con el fin de reconocer la contribución del microcrédito a la mitigación de la pobreza. En diciembre del 2003, los Estados Miembros aprobaron el Programa de Acción del Secretario General [A/58/179] e invitaron al Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) y al Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (DAESNU) a incorporarse como coordinadores conjuntos para el Año. La resolución [A/58/488] expandió el mandato para el Año “recalcando que las personas que viven en condiciones de pobreza en áreas tanto rurales como urbanas necesitan acceso al microcrédito y a la microfinanciación para poder mejorar su capacidad de aumentar sus ingresos, reunir activos y aliviar la vulnerabilidad en momentos de mayor dificultad”. La resolución también invita a los “Estados Miembros, organizaciones relevantes del sistema de las Naciones Unidas, organizaciones no gubernamentales, el sector privado y la sociedad civil a colaborar en la preparación y observancia del Año y a elevar el nivel de conciencia y conocimiento del público acerca del microcrédito y la microfinanciación.”

2005, el Año del Microcrédito, provee una oportunidad para que la comunidad internacional eleve su nivel de conciencia con respecto a la importancia de microcrédito y microfinanciación para erradicar la pobreza y para mejorar los programas existentes que apoyan los sectores financieros inclusivos y sostenibles en el mundo entero.

Hasta ahora, los esfuerzos para extender la provisión de servicios financieros a poblaciones pobres y de bajos ingresos ya han ayudado a lograr los objetivos de las conferencias y cumbres más importantes, así como los Objetivos de Desarrollo del Milenio -en particular el objetivo de recortar por la mitad el número de personas que viven en condiciones de pobreza extrema antes del año 2015. Los estudios sobre el impacto de la microfinanciación han demostrado que:

1) La microfinanciación ayuda a los hogares pobres a satisfacer sus necesidades básicas y a protegerlos contra riesgos;

2) El uso de servicios financieros por hogares de bajos ingresos lleva a mejoras en el bienestar económico del hogar y a la estabilidad y el desarrollo empresarial;

3) Al apoyar la participación económica de la mujer, la microfinanciación empodera a las mujeres, promoviendo así la igualdad de género y mejorando el bienestar del hogar; y

4) El nivel del impacto se correlaciona con el tiempo durante el cual los clientes han tenido acceso a los servicios financieros.

Con la demanda no satisfecha de microcrédito estimada en unos 400 a 500 millones de personas de bajos ingresos en el mundo, el sector aun tiene un largo camino por delante hasta llegar a su potencial. El hecho de que decenas de millones de clientes reciban servicios actualmente son noticias alentadoras. Sin embargo, aunque el sector ha crecido y se ha comercializado significativamente a lo largo de los últimos treinta años, la demanda todavía sobrepasa de lejos la oferta y la capacidad.

Con el fin de guiar las actividades de elevación del nivel de conciencia para el Año y para asegurar que las actividades alrededor del Año vayan más allá de la promoción con el fin de producir resultados sustantivos, es necesario formular una pregunta central:

¿Qué acciones prudentes puede emprender la comunidad global para aumentar el acceso a los servicios financieros de forma enérgica, asegurando así que el microcrédito y la microfinanciación puedan contribuir de forma efectiva al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio?

El Año del Microcrédito 2005 provee una oportunidad única para que la comunidad internacional formule y responda esta pregunta, asimismo fortalece sus esfuerzos y aumenta la capacidad industrial para satisfacer la demanda. A lo largo del año, adelantaremos las alianzas entre el sector público y privado para promover sistemas financieros inclusivos, sectores privados sostenibles y comunidades que se autodeterminen.

El Año presenta un desafío a los Estados Miembros, las agencias de la ONU y los principales socios de financiación para trabajar juntos en la evaluación y promoción del poder que tiene la microfinanciación para cambiar las vidas de las personas que viven en condiciones de pobreza, y para contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.-

Mayor información: http://www.yearofmicrocredit.org/pages/multilingual/spanish.asp