Este foro está enmarcado en el proceso de creación de un Sistema Nacional de Capacitación y Formación Profesional en Panamá, necesario para hacer frente a problemas tales como:

• La necesidad de aumento de competitividad de las empresas y de la productividad de los trabajadores.
• La dificultad de ingreso al mercado laboral por parte de los jóvenes.
• El desajuste entre la oferta de capacitación existente y la demandada por el Sector Productivo.
• Desconocimiento de la oferta de capacitación o duplicación de esfuerzos y recursos en busca de la obtención de resultados similares.

Bajo estas circunstancias, el equipo técnico del INAFORP elaboró una propuesta, a manera de Documento de Trabajo, en donde se efectuó una aproximación al Sistema en su aspecto conceptual, a fin de que la misma fuese posteriormente enriquecida en una discusión con los distintos sectores involucrados.

De esta forma, se realizaron reuniones con el Sector Empresarial, el Gabinete Social, las Universidades Públicas y Privadas, Centrales de Trabajadores y las Organizaciones No Gubernamentales (ONG), con el fin de presentar la propuesta y escuchar las observaciones y planteamientos de cada uno de los sectores involucrados. Esta primer actividad sentó las bases necesarias, en términos básicamente de discusión y examen previo, para poder llevar adelante, de manera fructífera, el ya mencionado evento.

El foro fue organizado para lograr los siguiente objetivos:

• Conocer las experiencias organizativas, operativas y funcionales de los Sistemas de Formación Profesional más desarrollados en América Latina.
• Conocer las expectativas de los diferentes actores sociales, respecto al Sistema Nacional de Capacitación y Formación Profesional.
• Establecer una estrategia de discusión nacional para viabilizar la conformación del Sistema Nacional.
• Desarrollar una propuesta de Plan de Trabajo.

En la primer parte del documento se recogen las ponencias de los expertos de instituciones homólogas al INAFORP como el SENCE de Chile, INA de Costa Rica, SENA de Colombia y el INFOTEP de República Dominicana. Estos dieron a conocer la experiencia de sus países en la conformación de sistemas de capacitación y formación profesional, con el fin de orientar a los participantes en la definición de un sistema panameño.

Posteriormente se presentan las conclusiones a las que se llegaron en los cinco grupos de trabajo en que se dividieron los participantes. La división se hizo con un criterio sectorial, siendo éstos: (1) ONG, (2) Centrales de Trabajadores, (3) Sector Gubernamental, (4) Universidades y (5) Sector Empresarial. Los grupos elaboraron respuestas para las siguientes interrogantes:

• ¿Cuál debe ser la Estructura del Sistema?
• ¿Qué mecanismos se deben aplicar para la consolidación del Sistema?
• ¿Cuál será el plan de acción?

En la parte final del documento, dedicada a las conclusiones, se afirma que los modelos que han experimentado los países, van desde una órbita de privatizar toda la ejecución (caso Chile) con sus limitaciones y efectos positivos, hasta un modelo que logra el apoyo de centros colaboradores en una articulación funcional, como es la situación del INFOTEP en República Dominicana.

El modelo de Colombia se interesa por la cuestión metodológica y por la calidad en los sistemas educativos, los Centros de Formación y el propio SENA; mientras que el INA de Costa Rica decide cambiar su rol tradicional, y se moderniza definiendo su papel como ente rector y ejecutor del Sistema de Formación Profesional.

Para el caso panameño surgieron, del trabajo en grupos, una serie de apuntes y sugerencias sobre el modo de implementar el Sistema Nacional de Capacitación y Formación Profesional. En primera instancia se señaló la necesidad de estudiar más el problema y el tema de la formación y profundizar en diagnósticos con cifras y datos. También se consideró necesario generar una política de Estado, en la que se produzca una norma o se revise la actual, tal como lo hizo el INA de Costa Rica.