EL LIBRO DEL MES
Setiembre

Atchoarena, D.; McArdle, T.
Reforming training governance: the Jamaican experience. Paris: UNESCO, 1999. 189p.

 

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A lo largo y ancho del mundo, los sistemas de educación técnica y formación profesional están realizando importantes esfuerzos para afrontar los cambios globales y sus dramáticos impactos económicos y sociales. En la inmensa mayoría de los casos, la reforma de la administración y dirección de estos sistemas se encuentra en el centro de las estrategias adoptadas. Es así que es cada vez más compartida la postura de que los Gobiernos, y más específicamente los Ministerios de Educación, no deben ser los únicos, ni siquiera los más relevantes actores en los procesos de toma de decisión, planificación e implementación de las políticas de formación. Otros actores, particularmente los empleadores pero también los demás interlocutores sociales, tienen el legítimo derecho de ser tenidos en cuenta y de involucrarse activamente en los asuntos referentes a la formación profesional y la educación técnica.

Esta publicación explora la experiencia de la Agencia Nacional de Formación (NTA) de Jamaica, en su accionar por tornar el suministro de formación profesional más coherente y por emprender nuevos rumbos que conduzcan a una mayor autonomía de las instituciones de formación profesional y a la consolidación de un mercado abierto de formación. Esta tendencia se consolidó en un período en el cual el Gobierno estaba expandiendo el sector privado de Jamaica. El año 1991, en el cual fue creado el NTA, también constituyó la segunda fase de un programa de privatizaciones que había sido iniciado en 1981. Por lo tanto, los esfuerzos por incrementar la participación de los empleadores en la regulación de la formación profesional y en el desarrollo de competencias debe ser visto con el telón de fondo de un amplio espectro de políticas, cuyo objetivo general era el de reducir el papel del Gobierno y paralelamente aumentar el del sector privado.

No cabe duda que la experiencia más reciente de Jamaica ilustra temas, desafíos y opciones que le son comunes a muchos países de niveles de ingreso medio en contextos de bajo crecimiento. Aunque las estrategias de desarrollo son necesariamente intersectoriales, la dirección de la formación representa un asunto de suma relevancia para mejorar la competitividad de la economía y mantener la cohesión social en un contexto de cambio global.

En el primer capitulo de esta publicación se describe el perfil del país, el entorno en el cual opera el NTA. Se hace especial hincapié en el trasfondo institucional, económico y educativo, a la vez que se hace un importante esfuerzo por presentar esta información en términos de desafíos para el sistema de formación.

El capítulo dos está dedicado a la presentación y discusión del modelo del NTA. La reseña de la experiencia de otros países que aplicaron el modelo provee un marco de referencia para la identificación de las características distintivas del NTA. Pero es en el proceso de desarrollo particular de Jamaica que encontramos las raíces históricas que llevaron a la constitución de la entidad. Esa perspectiva de largo alcance ayuda a esclarecer los factores y la racionalidad que explican los cambios en las políticas y en la institucionalidad de la formación desde los años ochenta. Las sucesivas reformas del sistema de educación técnica y formación profesional se pueden asociar a los cambios en la agenda y discurso político, que van de la independencia y la propiedad colectiva de los medios de producción más importantes, al crecimiento guiado por la exportación y las privatizaciones.

En el tercer capitulo se analizan las políticas y el suministro de formación profesional. Tendencias históricas en la matrícula, los recursos y los gastos testifican el impresionante crecimiento del sistema de formación, y aquí se presenta también información concerniente al modo en el cual se imparte la formación, a los conocimientos que son transmitidos y a la forma en la cual es administrada la agencia y regulado el sistema de formación. Esta descripción documenta el pasaje gradual de una organización tradicional de la formación profesional, fundamentalmente dedicada a la operación de los centros de capacitación, a un sistema complejo, cada vez mas basado en la capacitación en la empresa, que fomenta la emergencia de un mercado de formación y que busca formas innovadoras de gestionar programas de formación profesional para poblaciones rurales de bajos ingresos y otros grupos en situación de desventaja.

El capítulo cuatro esta dedicado a un análisis en profundidad de dos componentes centrales de las actuales políticas de formación: la reforma de las instituciones de formación y alcanzar un mayor involucramiento de los empleadores en la provisión de capacitación a través de diferentes incentivos. Estos mecanismos reflejan claramente una nueva filosofía en lo que hace a la formación profesional, y en este contexto, las instituciones de formación profesional son cada vez más consideradas como agentes locales de desarrollo y como actores genuinos de la comunidad en la cual están insertas. Se están diseñando nuevos incentivos que fomentan la asociación con empleadores y que contribuyen al establecimiento de una fórmula cooperativa de la formación, en la cual la responsabilidad por la impartición de la formación profesional será compartida entre las instituciones de formación y los empleadores.

En el capítulo dedicado a las conclusiones, se sintetizan las principales características y enseñanzas de la experiencia Jamaiquina. La observancia del NTA confirma algunos de los elementos que han sido exitosos en la historia de la formación en América Latina. Una relativa autonomía de los Ministerios de Educación, disociación de los sistemas escolares, cercanía a la industria y estabilidad financiera son sin lugar a dudas elementos importantes. De todos modos, las dificultades que han aparecido evidencian los limites del modelo del NTA en un contexto de estancamiento del empleo y fragmentación social. Aunque en algún momento se transformó en una necesidad, el facilitar el pasaje de los jóvenes al sector informal no puede constituir una alternativa al despliegue del sistema de formación profesional. Tampoco puede ofrecer una alternativa satisfactoria de alivio de la pobreza, cuando no existen evidencias de que el crecimiento del sector informal haya ayudado efectivamente a los más desaventajados a hacer frente a una extremadamente difícil situación económica. Los desafíos más complejos a los cuales se enfrenta el NTA en los años venideros probablemente siga siendo alcanzar un balance entre objetivos económicos y sociales, suponiendo que un balance de estas características es aún posible.

 

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