CINTERFOR nació en la Séptima Conferencia de los Estados
de América Miembros de la OIT, realizada en Buenos Aires, en Abril de
1961, en respuesta a una solicitud dirigida entonces a la OIT para constituir
un centro de intercambio de experiencias, con base en la investigación,
la documentación y la divulgación de las actividades de formación profesional
y que actuara como núcleo de un sistema constituido por las instituciones
y organismos de formación profesional de los Estados Miembros de la
OIT en las Américas y España.
A inicios de la década de los sesenta, la mayoría de
los países de América se encontraban enfrentados a la necesidad de aumentar
el nivel general de capacitación profesional de su mano de obra para
mejorar el rendimiento cuantitativo y cualitativo de las empresas y
las condiciones de vida de los trabajadores. Ante esta situación, varios
de ellos (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Uruguay y Venezuela) iniciaron,
con la asistencia técnica de la OIT, acciones tendientes a la creación
de nuevos servicios nacionales de formación profesional, basados en
una estrecha colaboración con los empleadores y los trabajadores y dedicados
a la formación profesional de aprendices y de trabajadores adultos.
La organización de dichos servicios, la preparación
y publicación de los programas de formación, la preparación del personal
docente y el estudio de las instalaciones y equipos necesarios representaron
para cada uno de esos países, un gran esfuerzo de investigación y adaptación
importante y, en tal sentido, consideraron altamente deseable que los
varios servicios nacionales empeñados en este esfuerzo aprovecharan
la experiencia acumulada en otros países y participaran en una necesaria
coordinación de las actividades que fueran a desarrollarse, en gran
escala, en América.
Ante esta situación y, considerando la resolución general
sobre la formación profesional adoptada en la misma Conferencia de Buenos
Aires, se resolvió en dicha ocasión, entre otras cosas, recomendar a
la Organización Internacional del Trabajo la creación de un Centro Interamericano
de Investigación y Documentación sobre Formación Profesional que promoviera
una cooperación permanente entre los servicios nacionales que tuvieran
a su cargo la formación profesional. Dicha recomendación señaló que
el Centro tuviera como funciones principales la de reunir la documentación
relacionada con todos los aspectos de la formación profesional y establecer
a ese efecto los contactos necesarios con los varios organismos especializados
en la materia; difundir esta documentación en forma apropiada entre
los organismos nacionales interesados; adelantar, a pedido de dichos
organismos, investigaciones de toda índole relacionadas con la organización
general y técnica de la formación profesional; preparar material didáctico
de formación profesional, de acuerdo con las necesidades o solicitudes
de los organismos interesados.
Es así que en 1963 se crea Cinterfor, un servicio
técnico de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) y, desde entonces,
establecido en Montevideo, Uruguay.
La labor del Centro se inscribe en el marco del programa
conducido por la Oficina Regional de la OIT para las Américas, con sede
en Lima, y del Departamento de Desarrollo de las Calificaciones del
Sector Empleo de la OIT, y se enmarca en su Programa In Focus sobre
Conocimientos Teóricos y Prácticos y Empleabilidad.
Sus representantes, además de las organizaciones de
empleadores y de trabajadores, conforman la Comisión Técnica, la cual
junto con el Director General de la OIT, define el programa y presupuesto
del Centro.
Es por naturaleza, coordinador e instrumento de cooperación
técnica entre sus instituciones miembros; impulsa y promueve el desarrollo
de las instituciones formadoras de recursos humanos, a través del intercambio
de experiencias entre ellas, con base en estudios e investigaciones,
la información y documentación, y la transferencia de metodologías y
tecnologías propias de la formación profesional; y contribuye a la preparación
del personal directivo, técnico y docente de las instituciones de la
región. Para ello, cuenta, además del Director, con un grupo de expertos
en diferentes áreas de la formación profesional, y dispone, también
de una red de especialistas a quienes acude para la realización de estudios
y proyectos específicos.